Commentaire

Le texte forme trois hexamètres léonins riches. L’édition de ce texte pose deux difficultés. La première concerne la graphie usun pour usum. La rime léonine avec fusum exigerait une correction en usum. L’autre difficulté concerne le mot splendida à la dernière ligne ; la graphie splenda suggère soit la présence d’une abréviation non signalée adoptant une forme originale de contraction, soit une erreur, un oubli ; la métrique exige quoi qu’il en soit, une syllabe supplémentaire ; c’est pourquoi nous avons supposé une abréviation par contraction.

Sans être tout à fait originale, cette inscription propose toutefois des formulations intéressantes. Le texte poétique joue en effet fortement sur l’évocation pour transmettre trois informations principales : il donne d’abord le lieu de sépulture du défunt ; il annonce ensuite son décès d’une façon très imagée ; il invite enfin à une réflexion sur les futilités de l’existence. Les Parques sont parfois évoquées dans les épitaphes médiévales : ainsi à l’abbaye de Beaupré (sur la commune d’Achy, dans l’Oise), à la fin du xiii^e siècle, on trouve l’expression : Abstulit crudelis Parca^[2]. Le fuseau des Parques n’est pas évoqué ailleurs. La rime léonine nimis/imis ne semble pas se retrouver en épigraphie médiévale (on trouve par contre sublimis/imis). Il faut comprendre ici nimis splendida et imis comme l’opposition des personnages de haut rang (de ce qui est éclatant, illustre) avec les humbles, que la mort réunit sans se soucier de leur importance, topos de l’épigraphie funéraire, en particulier aux xii^e -xiii^e siècles.

Déols comptait au Moyen Âge trois églises paroissiales : Saint-Germain, Saint-Étienne et Sainte-Marie, dite « la Petite » (par opposition à l’abbaye Notre-Dame)^[3]. L’expression in parva ede, à la ligne 2 de l’épitaphe, fait peut-être référence à ce vocable. On ignore tout du défunt cité dans cette épitaphe dont le nom n’est pas répertorié dans l’ouvrage de M.-Th. Morlet^[4].